На углу нынешних проспекта Независимости и улицы Энгельса больше ста лет назад кипела совсем другая жизнь. В начале XX века эта улица называлась Захарьевской — и именно здесь, в доме Ругера, в 1905 году появилось заведение, которому суждено было пережить революцию, войны и стать прародителем одной из самых известных кондитерских фабрик Беларуси. Лавка, которая стала кофейней История началась даже не с кофе. В 1902 году предприниматель Георгий Викентьевич Рачковский открыл на Захарьевской «Лавку кондитерских изделий». Дела шли неплохо, и в январе 1905 года он получает торговое свидетельство уже на «Кофейню с кондитерскими продуктами», а его супруга Софья — на «Пекарню кондитерских продуктов». Рачковский оказался хорошим маркетологом. Он понимал: «кофейня» звучит моднее и привлекательнее, чем просто «кондитерская». А название «Жорж» он позаимствовал у популярных в дореволюционной России конфет Жорж Борман — так он попытался присоединиться к уже раскрученному имени. Место, где собиралась богема Кофейня быстро стала одним из центров притяжения городской интеллигенции. Захарьевская улица в те годы была торговым и культурным нервом Минска. Здесь, в доме на углу с Богадельной (сегодня — улица Комсомольская), располагался и ресторан Grand Cafe Select, который позиционировался как один из самых престижных в городе. А неподалёку, на пересечении Захарьевской и Петропавловской, находилась знаменитая кондитерская Франца Венгржановского — место, где в 1906 году художник Яков Кругер открыл курсы рисования. Среди их посетителей был юный Хаим Сутин, чья картина «Маленький кондитер» в 2013 году была продана за 18 миллионов долларов. Захарьевская была не просто улицей — это был «тусовочный» центр губернского Минска, где запахи свежей выпечки и кофе смешивались с разговорами о политике, искусстве и революции. От кофейни к фабрике Дела у Рачковского шли так хорошо, что уже в 1910 году заведение переименовывают в «Кондитерскую и фабрику шоколада "Жоржа"», а в 1914-м оно получает официальный статус промышленного заведения — «Фабрика кондитерских изделий "Жорж"». Производство переезжает из арендованных помещений в собственные здания. Революция 1917 года перевернула всё. Рачковский был вынужден покинуть страну и оставить своё дело. Но кофейня не исчезла — она трансформировалась. В 1918 году на базе бывшей кондитерской создают новый трудовой коллектив, а в 1920-м предприятие национализируют. Некоторое время оно существует под названием «Конфектная фабрика бывшего Жоржа», затем становится «1-ой Государственной кондитерской фабрикой». В 1926 году её переименовывают в «Прогресс», а в 1929-м — в «Коммунарку». Так скромная кофейня на Захарьевской, где когда-то пили кофе с пирожными, стала отправной точкой для одного из символов белорусской кондитерской промышленности. Что осталось на месте Сегодня на месте дореволюционных кондитерских — совсем другая архитектура. Дом, где располагалась кофейня «Жорж», не сохранился. Универсам «Центральный», построенный в 1950-х, и кафетерий при нём — это уже советская история, которая, впрочем, тоже стала легендарной. Но кофейный дух Захарьевской никуда не исчез: именно здесь, на главном проспекте города, спустя столетие снова открываются кофейни, а история «Жоржа» напоминает, что культура кофе в Минске имеет куда более глубокие корни, чем может показаться.